Xaver setzt sich zu Daro ans Lagerfeuer und fängt an zu erzählen:
Ich erinnere mich noch gut an die Tage meiner Jugend, als ich die unterirdischen Gänge unserer Familie im weichen Lehm erweitern sollte. Damals war ich vielleicht gerade alt genug, um meinen eigenen Tunnel zu graben, aber zu jung, um es richtig zu machen. Mein Vater, ein erfahrener Erdbänger und stolzer Architekt der tiefsten Tunnel unseres Clans, nannte mich oft „Schlammkrümmler“, weil ich mehr Chaos hinterließ, als dass ich irgendetwas baute.
Eines Morgens, die Sonne hatte gerade ihren Weg über den Hügel gefunden, hörte ich, wie die Ältesten von einem neuen Gebiet sprachen – einem „goldenen Grund“, sagten sie. Dort soll der Boden besonders reich gewesen sein, mit einer seltenen Art von glitzerndem Sand, der unseren Tunneln eine besondere Stabilität verleihen konnte. Meine Ohren spitzten sich, und ein Plan begann in meinem Kopf zu reifen.
Ich beschloss, den glitzernden Sand zu finden – nicht für die Ältesten oder meinen Vater, sondern für mich. Wenn ich ihn finden würde, könnten sie mich nicht länger „Schlammkrümmler“ nennen.
Mit einer alten, leicht gebrochenen Grabklaue aus der Vorratskammer machte ich mich auf den Weg. Der goldene Grund lag weit außerhalb des bekannten Gebiets, tief im Schatten eines uralten Baums. Ich wusste, dass ich mich beeilen musste, bevor die Sonne den Boden zu hart werden ließ.
Ich grub und grub, immer tiefer, und mit jeder Schaufel fühlte ich mich stärker. Meine Krallen ritzten die Erde, und der Duft von frischem Lehm füllte meine Lungen. Aber als ich dachte, ich hätte den goldenen Grund erreicht, stieß ich auf etwas, das nicht aus Erde war. Es war hart und kalt, und als ich es ausgrub, erkannte ich, dass es ein seltsames Metallstück war, das im Licht schimmerte.
„Gold?“ flüsterte ich zu mir selbst, aber es war zu schwer, um Gold zu sein. Ich steckte es in meinen Beutel und grub weiter, entschlossen, den glitzernden Sand zu finden. Doch plötzlich bebte der Boden. Ein tiefes Grollen erfüllte die Luft, und der Tunnel begann einzustürzen.
Mit einem Sprung war ich draußen, gerade rechtzeitig, bevor die Erde über mir zusammenbrach. Mein Herz raste, und der Beutel mit dem Metallstück zog schwer an meiner Schulter. Ich schaffte es zurück zu unserem Bau, wo mein Vater bereits auf mich wartete, die Arme vor der Brust verschränkt.
„Und? Was hast du diesmal zerbrochen, Schlammkrümmler?“ fragte er mit einem schiefen Lächeln.
Ich holte das Metallstück aus meinem Beutel und hielt es ihm hin. „Ich weiß nicht, was es ist, aber es lag unter dem goldenen Grund.“
Er nahm es in die Hand, und für einen Moment sah ich so etwas wie Respekt in seinen Augen. „Das ist ein Artefakt der Alten“, murmelte er. „Kein glitzernder Sand, aber vielleicht noch wertvoller.“
Von diesem Tag an nannte mich niemand mehr „Schlammkrümmler“. Ich war der Junge, der das Artefakt gefunden hatte. Und obwohl ich den goldenen Grund nie erreichte, lernte ich, dass Abenteuer manchmal ganz unerwartete Schätze bergen.